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湯の温度と味・香り
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お茶をいれる際、お湯の温度は高ければよい、60度であればおいしいというわけではありません。引き出したいお茶の味、香りなどの特徴によって、最適なお湯の温度があります。
お湯の温度によって浸出するお茶の香味成分が異なるため、お湯の温度調節はお茶を入れる際に重要になります。
渋み成分のカテキンは80度以上の高温で、旨み成分のテアニンは60度程度の低温でお湯の中に溶け出しやすいです。煎茶の場合、うまみ、渋み、香りのバランスを考えて70〜80度で、旨み成分を引き出したい玉露は60度程度のぬるめのお湯でじっくりと、逆に香りが特徴の玄米茶・ほうじ茶などは沸かしたての熱湯を使用して、香りや渋みを十分に引き出します。
渋い煎茶が好みの場合や緑茶の健康成分・カテキンを効果的に摂取するためには、80〜100度の高温のお湯を使用するとよく、渋いのが苦手な方は、逆に60度程度の低温で入れるとよいでしょう。
お茶の主な健康成分は、テアニン、カテキン（タンニン）、カフェイン、ビタミンCの4種類です。
■テアニン
テアニンはお茶に含まれるうまみ成分です。テアニンを摂取すると、リラクゼーション効果が得られたり、また抗ストレス効果も得られるといわれています。一息ついてリラックスするためにお茶を飲む風習というのは、科学的にも証明されているようです。
また睡眠の質の改善効果も見られており、より良い睡眠が得られるようです。お茶を飲むと眠れなくなるのではなく、むしろお休み前にお茶を一杯頂き、リラックスしてから床に入った方が良いかもしれません。
ストレス社会と呼ばれている現代ですが、お茶を飲んで一息つき、外界の緑でも眺めてみては如何でしょうか？
■カテキン
カテキンはお茶に含まれる成分で、いわゆるポリフェノールの一種で、現在最も注目されている物質のひとつともいえます。
カテキンには実に多様な効果があることが報告されているようで、それらを列挙すると、血圧上昇抑制作用、血中コレステロール調節作用、血糖値調節作用、抗酸化作用、老化抑制作用、抗突然変異、抗癌、抗菌、抗う蝕、抗アレルギー作用など多彩に及んでいるといわれています。
現在、特別保健用食品（特保）にも多く使用されており、今後も目が離せない物質のひとつであるようです。
■カフェイン
覚醒作用のある物質で、ご存知のない方はいらっしゃらないと思うほど、広く知られた物質のひとつです。お茶にもカフェインが含まれていますが、カフェインが含まれる飲料の中では最もカフェイン含有量が少ないとも言われています（最も多いのは紅茶で、ついでコーヒー、最後に緑茶となっています）。
むしろ、適量のお茶、過剰摂取をしない限りはテアニンのリラクゼーション効果により、逆に眠くなるだろうとも言われています。
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